Stamfabriek in Europees succesverhaal
Anno 1899 richt Constant Vandemoortele samen met zijn zoon Adhémar een fabriek op in Izegem. Wat startte met het persen van oliën voor zeep- en veevoederindustrie groeide uit tot een internationale smaakmaker met 34 Europese sites. Vandaag focust Vandemoortele op twee business lines: ‘Bakery Products' en 'Plant-Based Food Solutions'. In Izegem – waar nog steeds geproduceerd wordt – maken een 240 medewerkers jaarlijks 160.000 ton margarine, goed voor meer dan 1.000 referenties.
Leren van een Factory of the Future
C-Flow, het verandertraject dat in 2016 startte, zette in op operational excellence en lean: automatisering, digitalisering, 5S, visuele borden, kaizen, root cause analyses. Door toenemende ordercomplexiteit was echter meer nodig: eenvoud, samenwerking, talent benutten, wendbaarheid. Vandemoortele stapte daarom in 2017 in het WIFI2020-project van Flanders’ FOOD, Workitects en Alimento. De arbeidsorganisatie werd grondig hertekend. Het resultaat? Twee keer bekroond als Factory of the Future (2020 en 2023).
Wat zagen en hoorden we tijdens ons bezoek?
Tijdens ons bezoek op 4 december 2025 ontdekten we hoe Vandemoortele Izegem excellentie en mensgerichtheid waarmaakt. OPEX Manager Gregory Decottenier toonde ons hun C-Flow-aanpak: geen losse initiatieven, maar een geïntegreerd systeem dat continu verbetert:
- Teams met een duidelijke identiteit - Elk team heeft een eigen identiteit die zichtbaar is doorheen de fabriek. Dit versterkt eigenaarschap en maakt samenwerking herkenbaar.
- Nieuwe rollen en functies - Wanneer de werking wordt bijgesteld, ontstaan nieuwe rollen. Zo zijn er kwaliteits- en veiligheidsambassadeurs. Een ander voorbeeld: door de automatisatie van het magazijn evolueerden logistieke operatoren tot AGV-operatoren, met een volledig nieuwe jobinhoud.
- Target images - Elk jaar visualiseert Vandemoortele haar doelen en verbeterinitiatieven. Deze beelden maken ambities tastbaar en geven teams richting.
- Digitale ondersteuning - Tablets en MS Teams zorgen voor transparantie en maken overleg efficiënter. Technologie versterkt hier de samenwerking, niet om ze te vervangen.
- Tijd voor overleg - Shiftoverdrachten, wekelijkse meetings en town halls zijn vaste rituelen. Ze creëren ruimte om informatie te delen, verbeteringen op te volgen en successen te vieren.
- Obeya - Een aparte ruimte waar teams een eigen teambord hebben en in alle rust kunnen overleggen. Hier wordt strategie vertaald naar concrete acties.
- Kaizen events - Verbeteren gebeurt in goed georganiseerde momenten van één of meerdere dagen. Teams – soms zelfs over afdelingen heen – werken samen om een probleem op te lossen of een werkwijze te verbeteren. Zie deze events niet als een kost, maar als een investering. Vandemoortele durft zelfs een productielijn stilleggen om mensen hiervoor vrij te maken.
- Dojo - Een productielijn die niet meer in gebruik is, krijgt een tweede leven als opleidingslijn. Zo kunnen medewerkers in een veilige omgeving nieuwe vaardigheden inoefenen.
- 5S - Orde en netheid zijn geen details. Alles krijgt een vaste plaats en er is continue aandacht voor een gestructureerde werkplek.
- Gemba walks - Leidinggevenden gaan regelmatig naar de werkvloer – zelfs ’s nachts – om problemen vroegtijdig te detecteren en samen oplossingen te zoeken.
Onze take-aways – wat leren we hieruit?
Integraal denken is cruciaal
Vandemoortele koppelt lean-methodieken aan arbeidsorganisatie, opleiding en welzijn. Geen losse projecten, maar één samenhangend verhaal. Dat voorkomt dat verbeterinitiatieven stranden in silo’s.
Eigenaarschap begint bij zichtbaarheid
Visuele borden, Obeya en target images maken doelen tastbaar. Teams zien waar ze naartoe werken en welke verbeteringen lopen. Dit verhoogt betrokkenheid en maakt resultaten meetbaar.
Overleg is geen luxe, maar een hefboom
Wendbaarheid vraagt tijd en structuur. Vandemoortele investeert bewust in shiftoverdrachten, wekelijkse teammeetings en town halls. Dit creëert ruimte om problemen te signaleren, verbeteringen te bespreken en successen te delen. Zonder deze momenten blijft verandering oppervlakkig.
Mens en technologie versterken elkaar
Tablets en MS Teams zijn geen gadgets, maar instrumenten om samenwerking en transparantie te ondersteunen. Technologie werkt hier niet als vervanging van menselijk contact, maar als katalysator voor betere communicatie.
Eerstelijnsleidinggevenden zijn de sleutel
Zij vertalen strategie naar dagelijkse praktijk, coachen teams en bewaken ritme. Investeren in hun ontwikkeling is investeren in wendbaarheid.
Continu verbeteren is een cultuur, geen project
Kaizen-events, gemba walks en root cause analyses zijn ingebed in het dagelijkse werk. Het is geen eenmalige inspanning, maar een mindset die iedereen deelt.
Investeer in training van nieuwe medewerkers
Vandemoortele maakt opleiden zichtbaar en praktisch. Een ongebruikte productielijn wordt omgevormd tot een Dojo, waar nieuwe medewerkers in een veilige omgeving kunnen oefenen. Dit versnelt integratie en verhoogt kwaliteit.
Gepubliceerd op 5 december 2025.
De case van Vandemoortele Izegem staat ook beschreven in ons boek: Samen op smaak gebracht.
-
-
-
-
-
- ©Workitects
